A l’occasion des cent ans de présence des Oblates dans la maison du 203 rue Lecourbe, nous revenons sur l’histoire de notre Maison généralice, autrefois appelée « Maison-Mère ».

Le choix et l’acquisition de la maison
Après la disparition du Père Emmanuel D’ALZON, la Congrégation connut une division sous la direction du Très Révérend Père PICARD, Supérieur général des Assomptionnistes. Les Oblates se retrouvèrent alors réparties entre Paris et Nîmes, la branche parisienne étant gouvernée par le Père PICARD accompagné de Supérieures majeures : Mère Jeanne de Chantal DUGAS, puis Mère Marie du Christ DE MAUVISE. À la mort de cette dernière, le 11 février 1922, Mère Berthe-Marie PARE, alors vicaire générale, assura le gouvernement de la Congrégation jusqu’au Chapitre de juillet-août 1924 à Passy, présidé par le Père André JAUJOU. C’est lors de ce Chapitre que Mère Berthe-Marie fut élue à l’unanimité Supérieure générale le 6 août 1924. Le 27 janvier 1925, Mère Berthe-Marie informe son Conseil d’une lettre de l’évêque de Versailles confirmant les pouvoirs du Père JAUJOU, Supérieur ecclésiastique du diocèse. En raison de menaces d’expropriation du couvent de la rue Berton, le conseil du 23 février 1925 discute de la nécessité d’acquérir une nouvelle Maison Mère. Après plusieurs recherches et délibérations, le choix s’arrête sur la propriété de la famille GILLET, au 203 rue Lecourbe. Le Conseil, à l’unanimité, valide l’achat lors de la séance du 27 avril 1925. Malgré le rappel des inconvénients de la maison lors de la réunion du 12 mai 1925, le Conseil général confirme sa décision, jugeant les avantages supérieurs et les difficultés surmontables. Le transfert effectif a lieu le 15 octobre 1925, après une dernière messe à Passy. Plusieurs Sœurs rejoignent la nouvelle maison, dont Mère Marie de la Compassion, Sœur Blandine THOMAS, puis Mère Nathalie PICOT, Sœur Marie du Bon Secours BUCAILLE et Sœur Norbert LEPRINCE. La première messe, présidée par Mgr THOMAS, y est célébrée le 17 octobre en présence des familles HERSON et GILLET, anciens propriétaires. La maison de Passy fut officiellement fermée le 07 novembre et les Sœurs Marie-Arsène JOBERT, Marie-David BUCHART, Denise CHAULIAGUET et Marie du Bon Conseil rejoignirent définitivement le 203 rue Lecourbe.

Événements marquants et vie de la communauté

Le premier grand événement de la maison fut la rencontre des Conseils généraux des Oblates de Nîmes et de Paris les 10 et 11 août 1926, en présence du Père Gervais QUENARD, Supérieur général des Assomptionnistes, en vue de la mise en œuvre de la « Déclaration d’union des deux Congrégations des Oblates de l’Assomption » émise par le Saint-Siège le 22 juin 1926. Le 15 août de la même année, la fusion est célébrée dans l’ancienne chapelle (aujourd’hui salle de communauté). Cette chapelle accueillit de nombreuses cérémonies, vœux et départs missionnaires jusqu’à la construction de la chapelle actuelle (du 28 août 1932 au 16 juillet 1933).
Les Chapitres généraux et événements commémoratifs

Plusieurs Chapitres se sont tenus dans la maison :

• Du 3 au 13 août 1936, où Mère Marie-Michaël RAINFRAY est élue Supérieure générale.

• Le 2 août 1943, décès de Mère Marie-Michaël, remplacée par Mère Marthe-Marie WOURMS, vicaire générale. Les obsèques de Mère Marie-Michaël ont lieu le 5 août.

• Du 3 au 15 août 1946, élection de Mère Marie Augustine VIGNE comme cinquième Supérieure générale.

• Du 11 au 24 octobre 1952, Chapitre d’affaires.

• Du 3 au 18 août 1958, Chapitre électif : Mère Marie-Augustine est réélue.

• Du 17 au 30 décembre 1964, Chapitre d’affaires.

Le centenaire de la fondation est célébré du 23 au 27 mai 1965, avec une messe présidée par le Père W. DUFAULT, Supérieur général des AA, à Notre-Dame du Salut et une messe présidée par Mgr VEUILLOT, archevêque de Paris, à la Basilique Notre-Dame des Victoires. Une exposition ouverte à tous se tient dans la Maison-Mère, accompagnée de souvenirs édités sur place, tels que la plaquette nommée La Septième petite pierre brute. L’événement est ensuite fêté à Nîmes et dans les autres communautés. En 1967, le Chapitre d’aggiornamento demandé par l’Église dans la dynamique de Vatican II se tient sous la présidence de Mère Marie-Augustine VIGNE, avec pour enjeu la révision des constitutions. Ce sera le dernier Chapitre organisé dans la maison, le nombre croissant de déléguées rendant les lieux trop exigus.

La maison aujourd’hui

Le 203 rue Lecourbe demeure le siège administratif de la Congrégation et le lieu de vie de la Supérieure générale et de son Conseil, conservant ce rôle jusqu’à ce jour. Une communauté locale, avec ses propres activités apostoliques, y réside aussi.

Sr Léa KAVUGHO PALUKU