Le 24 mai dernier, les Oblates de l’Assomption se sont réunies à leur Maison généralice (Paris XVème), entourées par d’autres membres de la famille Assomption (Religieuses, Augustins, Petites Sœurs, Orantes et laïcs de l’Assomption) pour célébrer les 100 ans de l’union des Oblates de Nîmes et des Oblates de Paris. La date avait été soigneusement choisies, puisqu’elle correspondait également aux 161 ans de leur Fondation.
De quoi s’agissait-il exactement ? Après la mort du Père d’Alzon, leur Fondateur, en 1880, un différend était apparu entre Mère Emmanuel-Marie Correnson, co-fondatrice des Oblates de l’Assomption, et le Père François Picard, second Supérieur général des Assomptionnistes, au sujet de la gouvernance de la Congrégation. Ce différend avait conduit, en 1882, à la séparation de la Congrégation en deux branches autonomes : celle de Nîmes et celle de Paris. Celle de Nîmes devint une Congrégation diocésaine et celle de Paris se développa sous l’impulsion du Père Picard, en lien avec l’essor de la Bonne Presse (devenue aujourd’hui, « groupe Bayard »). Les sœurs qui étaient parties en Orient comme missionnaires (Bulgarie et Turquie) avaient rejoint les Oblates de Paris. Les branches de Nîmes et de Paris travaillèrent séparément, avec le même zèle et le même esprit assomptionniste, pendant quarante-quatre ans.
En 1926, grâce à l’action du Père Gervais Quenard, nouveau Supérieur général des Assomptionnistes, et avec l’approbation du Saint-Siège, les deux branches se réconcilièrent et les Oblates retrouvèrent leur unité. Le 12 août 1926, à la Maison-Mère (actuelle Maison généralice), elles signèrent une déclaration d’union faisant des Oblates de l’Assomption une seule congrégation de droit pontifical.
C’est donc pour marquer cet évènement, dimanche 24 mai, qu’une messe a été célébrée dans la chapelle des Oblates, présidée par le Père Nicolas Potteau, Supérieur provincial des Assomptionnistes d’Europe. Des chants rythmés, en plusieurs langues, ont donné un caractère festif à cette messe, qui était aussi celle de la Pentecôte. Elle a été suivie d’un buffet familial aux saveurs multiples, couronné par les bougies des 100 ans soufflées par toutes les Oblates présentes ! Sr Léa KAVUGHO PALUKU, Conseillère générale et membre de l’équipe des archives, a donné ensuite une conférence sur l’union des Oblates. Enfin, une plaque commémorative a été dévoilée et bénie, dans la salle où a été signée l’union, en action de grâce pour l’unité retrouvée. En ce jour de Pentecôte, la Providence nous a fait signe : c’est l’Esprit Saint qui fait l’unité dans la diversité !
Sr Zoé VANDERMERSCH, Supérieure générale
Photos : Mark-Vincent MADRONERO (A. A.)
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